然而，光焰愈炽，愈会照见黑暗中的敌人。 在永夜尽头，栖息着一支以鲜血为食、惧光而行的古老种族——血族。它们吸食生灵以求不朽，却唯独畏惧那能将其焚为灰烬的烈焰；故在所有敌人中，它们最忌惮的，正是焰爪一族。 光与暗世代相斥，火与血生而为仇。
数百年前的那一夜，血族为铲除这唯一的威胁，倾巢而出。 它们如决堤的黑潮，漫过千山，涌向焰爪一族世代隐居的最后净土——这一次，它们要的不是胜利，而是要让这支承火而生的古老血脉，从天地间彻底抹去，不留一丝余烬。
那一夜没有月光。烈焰曾冲天而起，却终究敌不过铺天盖地的黑暗。
焰爪一族隐世太久，不曾与任何人结盟，连世代猎杀血族的猎魔人，也未及收到讯息赶来。 天明时分，沉睡的火山脚下，只余尚未冷却的灰烬与无人收殓的尸骸。整个部族近乎屠戮殆尽——血族自以为大功告成，却未曾察觉，漫天烟尘之下，有寥寥数人趁乱逃出了生天。他们远离故土，自此隐姓埋名，流落天涯。
那一缕余烬，几乎熄灭。

此后，诸神彻底隐入传说，神话褪色成古籍里无人深究的残篇。世界如常运转，王朝更替，城邦兴废，神庙坍圮处竖起高楼，钢铁与火药写就了新的秩序。人们渐渐相信，黑暗中的怪物不过是吓唬孩童的故事。 可那些本该只活在传说里的存在，从未真正离去——血族仍潜伏于不朽的暗影里，而焰爪一族的最后血脉，也仍在人间漂泊。
焰爪的后裔学会了一件事——永不久留，仿佛只要停下，就会被什么盯上。
伊格尼斯·焰爪，便是这血脉的最后传人之一。

他生于一座偏远的边陲小镇，艾莉西亚。父母以手艺为生，日子清贫，却也安稳。直到那个午后——他追着一只断了线的风筝跑得太急，兜帽滑落，那对兽耳便暴露在光天化日之下。
"怪物！""恶魔！"——这些话，从他熟识的邻人口中吐出。 入夜，人们聚到他家门前，有人拎来了汽油，有人攥着点燃的火把。他们扬言：天亮之前，若这一家不滚出小镇，就连人带屋，一并烧成灰烬。
那一夜，一家四口连夜出逃。汽车驶离镇子，拐上无人的旧公路，车灯刺破荒野的浓黑。 而命运递来的，是又一个猩红的恶意——他们逃亡的方向，也许并非偶然，是一处隐世血族盘踞的领地。父母将他塞进祖母怀里，只留下一句"带他走"，便转身迎向那片黑暗。祖母抱着他拼命奔逃；他在颠簸中回头，看见血族扬起的利爪，和那张嗜血的面孔。 那一夜，月亮同样没有出来。

祖母带着他逃出了那片领地，却没能陪他走过太多年月。此后，伊格尼斯孑然一身，四处辗转。他学会用兜帽压低帽檐、遮住眉眼，学会不与任何人深交——只要不被认出，就不会受到伤害。
辗转多年，他终究还是回到了艾莉西亚——那座他出生又被赶离的小镇。 他说不清自己为何而来。或许是漂泊得太久，想再看一眼父母留下的唯一痕迹；又或许，只是想确认那段记忆是否真的存在过。 旧居还在，门前石阶已爬满苔藓。他站在那扇朽坏的门前，久久没有推开。
他的手还没碰到那扇门—— 一声尖叫，骤然划开了小镇的黄昏。

他的归来，本不该惊动任何人。 可就在他伫立于旧居门前的那一刻，街道尽头，涌入了大批面色惨白、双瞳赤红的身影——血族。 潜伏了太久，它们仿佛终于等到了什么，自暗影中倾巢而出，将这座本就闭塞的小镇，变成了猎场。一道黑影骤然扑至，利爪挥落，在他手臂上撕开一道见骨的伤口。
剧痛之下，他却没有后退。 因为他认得那张脸——那张扭曲狞笑、嗜血的脸，正是许多年前，挥爪扑向他父母的同一个血魔。 时隔多年，它没有一丝苍老，脸上那抹狞笑，仿佛已追猎这缕血脉太久——而伊格尼斯，也等这一刻太久了。
愤怒，如埋藏多年的余烬，在胸口轰然引燃。 沉睡了一生的血脉，苏醒了。 赤金烈焰自足下升腾，在小镇街心凝成一道威严的虚影——太阳之兽，密特拉。焰爪一族最古老的图腾，于数百年后重新睁眼。 那血魔甚至来不及哀嚎，便已化为灰烬。
力量在他体内奔涌，无需指引，仿佛血脉本身记得该如何燃烧。 他抬起头，望见那些曾驱逐他的人，正在血族爪下哭喊求生。 可他们，值得吗？若不是被他们赶离故土，父母又怎会死在那一夜的黑暗里。
可那点犹豫，只持续了一瞬。 下一刻，他纵身跃入街道。烈焰随他的脚步蔓延，扑向每一个血魔，却在触及居民的刹那自行偃息，不曾留下一丝灼痕——仿佛这火也懂得，谁才是真正的猎物。 那一刻，火，第一次有了选择，而他也是。
当最后一只血魔归于灰烬，小镇重归寂静。 伊格尼斯独立于街道中央，余焰未散。那一刻，他仿佛就是传说中那头行走于人间的太阳——撕开长夜，将光重新带回这片土地。 劫后余生的人们仰望着他，欢呼着，称他为降临的神迹。 没有人认出，这位浑身燃着金焰的青年，正是许多年前，被他们用火把赶出小镇的那个孩子。

欢呼声未落，一队人赶到了艾莉西亚。早在血族异动时，他们便已循迹而来。
他们看见街心未冷的灰烬，也看见了伊格尼斯头顶那对不再遮掩的兽耳。 那一瞬，所有人都怔住了。古老的记载中，曾有这样一支与血族为敌、能驾驭烈焰的族群——焰爪一族。可那记载的结尾分明写着：数百年前，他们已连同血脉，一同消逝在了一夜火光之中。 而此刻，那道"消逝"的火光，正活生生地立在他们面前。
震撼过后，为首者上前一步，向他伸出了手——那是一份邀请：加入他们。其一，从今往后，他不必再独自背负这血脉的重量——无论这世上，是否还有第二个焰爪族人活着。 其二，血族从未远去，而能以烈焰焚尽它们的力量，数百年间只属于焰爪一族。这场延续了千百年的战争，需要他。
伊格尼斯久久没有应声。
他想起那个被火把赶出家门的夜晚，想起逃亡路上没有月亮的天空，想起父母转身迎向黑暗前最后的眼神，想起祖母怀中，自己那几乎要碎裂的呼吸。 他也想起方才，烈焰之中那一张张向他道谢的脸——那是曾将他赶走的人。 那一刻，他终于明白：仇恨可以点燃血脉，却不能成为血脉燃烧的理由。
于是，他向那只手，伸出了自己的手。
为了向世人证明，焰爪一族从来不是传说中的妖兽；为了不让任何一个孩子，再因血族而失去父母；为了将这个被遗忘的世界，从永夜的威胁中解放出来——他将背负血脉之力，为一切黑暗，带去光明。
他，就是伊格尼斯·焰爪。